shot in the darkは「(当たるはずのない)暗闇での発砲」が文字通りの意味だが，そこから「当てずっぽう，あて推量」を意味する口語的な表現である。
たとえば「まぐれで言った答えが正解だった」は"It was a shot in the dark, but it turned out to be correct."のように言えばよい。
『ペリカン文書』では，ダービーという女性の法学生が暗殺犯についてある仮説を立てる。その仮説がことごとく当たるので，コールが車の中で"We thought it was just another shot in the dark, but I'm not sure."（今回も当てずっぽうが当たっただけだと思ったが，自信はない）と車の中で本音を漏らすのだ。