wild cardとは、本来トランプゲームでジョーカーなどの「万能札」を指すことばである。そこから転じて、「予知できない要因、何に変わるかわからない人物」という意味で使われるようになった。
『トップ・ガン』では、訓練飛行でルールを守らず直感で行動したマーベリックのことを上官のジェスターが、"He's a wild card. Flies by the seat of his pants. Completely unpredictable.「やつは何を考えているのかわからん。勘で操縦する。まったく予想がつかない」と言うシーンがある。