cat（猫）とnap（居眠り）が組み合わされてできたスラングである。猫のように，好きなときに，所構わずうたた寝する様子を表したものである。"I'll take a catnap at that coffee shop before I go."（行く前にあの喫茶店で一眠りしよう）などと使う。自然とやってくる「まどろみ」というより，自分から眠る，という意図が感じられる言い方だ。
映画『透明人間』では，透明人間が泥酔している男を引き連れタクシーに乗り込んだあと，運転手に"I'm going to take a little catnap. Can you wake me up when we get to the bridge?"（俺は一眠りするから，橋のところに着いたら起こしてくれ）と言う。運転手はてっきり酔った男の言葉と思い込み車を出すシーンがある。